曾用刊名：下关师专&下关师专学报;大理医学院学报;大理学院学报(社会科学版);大理学院学报;大理师专学报
一、宗旨、目标与定位
《大理大学学报》是云南省教育厅主管、大理学院主办、以反映本校教学、科研成果为主的学术理论刊物，其办刊宗旨、办刊目标、期刊定位如下：
办刊宗旨 “坚持社会主义办刊方向，贯彻党的百花齐放、百家争鸣的方针，积累和传播文化知识，立足本校、面向全国、走向世界，为学校教学、科研及社会生产实践服务，为地方经济文化建设及社会发展服务。”
办刊目标 以质量求生存，以特色求发展，及时了解和掌握各学科研究的动态和发展趋势，重视研究各学科前沿问题、重大现实理论问题、热点难点问题以及新兴学科、交叉学科、边沿学科中的问题，立足本地，发挥地域优势，努力打造特色栏目，向名栏、名刊冲刺。
期刊定位 以学术性、创新性、导向性、预见性和地方性为特点，并注重突出自己的特色栏目；本刊读者对象为：高校师生、科研和医疗卫生人员、党政管理部门及企事业行政管理人员等；发行范围：管理机构、信息机构、科研机构、国内院校、本省县级以上医院、校内各单位、学生班级，作者及订户，国外重要信息机构和协作学校。
二、历史沿革
1958年云南省人民政府在大理创办了“滇西大学”，开创了大理和滇西地区发展高等教育的先河。1978年国务院先后批准成立了“大理师范高等专科学校”和“大理医学院”。
1980年《大理师专学报》创刊，1982年《大理医学院学报》创刊。
2001年10月29日，经国家教育部批准，大理医学院、大理师范高等专科学校合并，正式组成了大理学院，上述2刊随之合并，并更名为《大理学院学报》，刊期为双月刊，2006年改为月刊，采取社会科学、自然科学、医学相对集中出版的办刊模式。2015年大理学院更名大理大学，学报随之更名为《大理大学学报》。